在远程测量技术发展的悠久历史中。最早的人使用接触式测量室测量距离，但其应用范围很窄，这限制了其发展。在第二次世界大战期间，对空中目标的测量和定位的需求促进了以雷达为代表的电磁波非接触测量技术的快速发展。

　　激光测距仪正朝着安全测量，高测量精度，低系统能耗和小尺寸的趋势发展。激光测距技术主要有三个发展方向：一是应用领域的扩展，如将测量系统与扫描机构相结合，形成激光三维形状测绘系统或激光雷达;二是研究如何在保证测量中改进激光测距系统在过程中测量范围的准确性;第三是使用激光测距仪进行人眼安全显示，强大的生命力正在取代旧的激光测距仪。

　　目前的激光测距仪已应用于航空，军事，卫星，工业等领域，其发展前景可观。